Morreu aos 75 anos Frei Francisco Mafra, conhecido carinhosamente como Frei Chico, religioso franciscano que dedicou mais de cinco décadas à vida religiosa em Santa Catarina. O frade enfrentava complicações decorrentes do avanço da doença de Alzheimer e faleceu após anos de acompanhamento e cuidados.
Natural de Petrolândia, no Alto Vale do Itajaí, Frei Chico construiu uma trajetória marcada pelo trabalho pastoral e pela proximidade com as comunidades. Foram 51 anos de profissão religiosa e 46 anos como sacerdote, período em que atuou como pároco, vigário e guardião em diferentes regiões do Estado.
Entre os locais onde deixou sua marca está Blumenau, onde atuou por 16 anos junto à Diocese, entre 2006 e 2021. Também passou por comunidades de Porto União, Balneário Camboriú, Curitibanos e Santo Amaro da Imperatriz, desenvolvendo atividades de evangelização e atendimento aos fiéis.
Em 2022, após os primeiros sinais do Alzheimer, Frei Chico retornou ao convívio dos irmãos franciscanos para receber acompanhamento especializado. Com o avanço da doença, passou a ser cuidado na Fraternidade São Francisco de Assis, em Bragança Paulista (SP), estrutura da Ordem Franciscana destinada ao atendimento de religiosos.
A Província Franciscana da Imaculada Conceição e as comunidades onde o religioso atuou destacaram o legado deixado por Frei Chico, lembrado pela dedicação, acolhimento e atuação junto às pessoas. Fiéis de diversas cidades catarinenses prestaram homenagens e recordaram momentos vividos ao lado do frade.
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